Днями у Чехії завершився чемпіонат світу з футболу серед лікарів у категорії «Мастерс» (45 і більше років). Українська збірна виборола золоті медалі. Чемпіонами стали і двоє наших земляків – завідувач відділення хірургії Гусятинської районної лікарні Юрій Ковальчук та Андрій Капуста, котрий довгий час працював лікарем-ендоскопістом в обласному онкодиспансері, а нині займається приватною медичною практикою.

Юрій Ковальчук на чемпіонаті світу був гравцем основного складу і брав участь у всіх поєдинках, а Андрій Капуста був запасним гравцем, забитими м’ячами не відзначився, але, виходячи на заміну в лінію атаки, приніс чимало користі своїй команді. 

Українська збірна на груповій стадії змагань здобула чотири перемоги та один раз зіграла внічию і з першого місця пробилася до стадії плей-оф. У групі наші лікарі-медики перемогли німців, англійців та литовців  - усі матчі завершилися з однаковим рахунком – 1:0, австралійців  - 2:1 та зіграли внічию з ірландцями – 0:0.

На вирішальній стадії змагань наші земляки у чвертьфіналі були сильнішими за американців, у півфіналі – за колумбійців (обидві зустрічі завершилися з рахунком 3:2). А у вирішальному матчі в серії післяматчевих пенальті здолали принципового суперника – росіян. Причому в основний час українці зробили практично неможливе – програючи після першого тайму (0:2), знайшли в собі сили зрівняти рахунок – 2:2.

Символічно, після перемоги над росіянами збірна лікарів України з футболу молитвою вшанувала полеглих захисників України, ставши прямо на стадіоні на коліна…

– Дуже важкою була гра з росіянами. Перший тайм програвали. У перерві чуємо, як суперники кажуть, що «они уже морально сломлены». Зібрали волю в кулак, у другому таймі перехопили ініціативу, провели кілька атак і зрівняли рахунок. Було ще багато моментів, щоби в основний час перемогти, але таки довелося пробивати пенальті, в яких українці були влучнішими. Радості у нас та наших вболівальників не було меж, а підтримка, між іншим, в української збірної була досить вагомою. Що цікаво, за нас навіть вболівали колумбійські лікарі, яких ми здолали у півфіналі, – розповів герой післяматчевої серії, наш земляк із Гусятинщини Юрій Ковальчук, котрий три удари суперника парирував, а ще один раз росіяни пробили повз ворота.

Найстаршим в українській збірній був тернополянин, 60-річний Андрій Капуста.

– У нашій збірній було 22 лікарі-футболісти, важко було витримати конкуренцію, адже я був найстаршим. Не так багато, якби того хотілося, мав ігрового часу, хоча, на мій погляд, заслуговував більшого, але тут уже тренер вирішував, хто має грати. Складними були практично всі поєдинки, а «валідольним» я б назвав фінальну зустріч з росіянами. Незважаючи на те, що ми грали першим номером, суперник на контратаках нам забив двічі. Та вже після перерви ми перебудували гру і спершу вирівняли становище на футбольному полі, а потім у серії пенальті перемогли. Я теж був готовий пробити пенальті, навіть сказав тренерові, що відчуваю в собі сили, однак він прийняв інше рішення. В підсумку ми перемогли, а це найголовніше! – розповів нападник української збірної Андрій Капуста.    

Пан Капуста також повідомив, що в нього була мрія стати чемпіоном світу і він її здійснив: «Золота медаль мене тішить, але на цьому зупинятися не збираюся. І на наступному чемпіонаті світу, який відбудеться в Мексиці в 2019 році, ставлю собі амбітну мету не лише бути у збірній, а й грати в її основному складі. Для цього прикладу всіх зусиль».

І Ковальчук, і Капуста вже другий рік представляють збірну України серед лікарів на різних міжнародних змаганнях. І якщо минулого року в Австрії на аналогічному чемпіонаті світу вони задовольнилися бронзовими нагородами, програвши у півфіналі росіянам, то цьогоріч взяли не лише реванш, а й стали чемпіонами.

Обидва наші земляки мають за своєю спиною доволі непогану футбольну кар’єру – Юрій Ковальчук тривалий час захищав кольори команд із Копичинців, а Андрій Капуста навіть виступав у складі зіркової підгаєцької «Ниви» на початку 80-х років. З футболом обидва не попрощалися навіть після завершення кар’єри і донині виступають за ветеранські команди в чемпіонаті Тернопільської області: Ковальчук - страж воріт «Медоборів» (Гусятинський р-н), а Капуста час від часу виходить на поле у матчах за «Ветеран» (Тернопільський р-н).